UNE BRÈVE HISTOIRE DU MASSAGE À TRAVERS LE TEMPS, PREMIÈRE PARTIE.
Cet article est rendu possible par : Bart van den Fonteyne, Andrea Calonzo et Olivier van Asseldonk
DIFFICULTÉ À OBTENIR UN COMPTE CRÉDIBLE EN LIGNE
Je souhaitais écrire sur l'histoire du massage car je suis curieux de savoir comment cette pratique a évolué au fil du temps. Je pensais que ce serait simple, mais une recherche m'a amené à en consulter une autre, puis une autre encore. Ce faisant, j'ai rencontré des incohérences et j'ai dû privilégier le récit de la source la plus crédible.
Il est donc difficile de retracer l'histoire du massage et de la résumer en un court article de blog, car le massage fait partie intégrante de l'humanité depuis les premières civilisations. C'est pourquoi je divise cet article en trois parties.
L'ART ET LA SCIENCE DU MASSAGE
Selon moi, le massage a toujours fait partie des arts et des sciences.
Les arts, car ils sont ancrés dans les traditions des différentes cultures à travers le monde. Chaque culture possède son propre style et ses propres techniques.
La science, car les guérisseurs du monde antique et la profession médicale du monde moderne (en particulier aux États-Unis) ont cherché des méthodes pour aider les gens à soulager la douleur due aux inconforts musculaires, entre autres, et se sont appuyés directement ou indirectement sur des méthodes traditionnelles, comme le massage.
ÉTYMOLOGIE DU MOT MASSAGE
D'après un article de la faculté de médecine de Harvard publié le 1er septembre 2006, le terme « massage » dérive du grec et signifie « travailler avec les mains, comme pétrir la pâte ». Il est également fait référence à Hippocrate, qui écrivait en 400 av. J.-C. que le médecin devait être expérimenté dans de nombreux domaines, notamment celui du massage .
Comment le massage s'est développé en Asie dans l'Antiquité
Dans l'Inde et la Chine anciennes, le massage était pratiqué depuis des milliers d'années, remontant jusqu'à 3000 avant J.-C. Dans l' ouvrage *Théorie et pratique du massage thérapeutique : cinquième édition* de Mark Beck ( ci-après dénommé « l'ouvrage ») , le massage et le contexte dans lequel il est connu aujourd'hui présentent plusieurs différences par rapport à l'Antiquité, bien que « la pratique de certaines de ses techniques » puisse être rattachée à l'Antiquité.
L'ouvrage explique également que « toucher ou frotter une partie du corps blessée ou douloureuse est un réflexe instinctif visant à soulager la douleur. Dans l'Antiquité, le massage était perçu non seulement comme un analgésique, mais aussi comme un moyen d'améliorer le bien-être. »
Dans de nombreux groupes, une personne spéciale, comme le guérisseur, le chef spirituel ou le médecin de la ville, administrait des soins énergétiques en massant les muscles et en appliquant des herbes, des huiles et diverses substances sur le corps comme agents guérisseurs et protecteurs.
HISTOIRE DU MASSAGE DANS LE MONDE ANCIEN D'APRÈS LE LIVRE, ENTRE AUTRES
Les informations ci-dessous sont des extraits du livre et de quelques articles trouvés en ligne qui m'ont permis de me faire une idée plus ou moins précise des origines et du développement du massage dans l'Antiquité, à travers différentes cultures. J'ai également inclus de nombreuses références tirées du livre, car il est très complet.
Comment le massage chinois a été fondé
D'après un article de Li Jing Way, intitulé « Le massage chinois et son introduction en Chine avant le VIIIe siècle », paru le 1er juillet 1986 dans la revue Ancient Science of Life (pages 24 à 29) et publié par la National Library of Medicine (une revue médicale scientifique à comité de lecture) , les origines du massage chinois remontent aux sociétés primitives, il y a 5 000 ans. On savait déjà que l'humidité favorisait les maladies articulaires et que la danse, une forme de cérémonie célébrant les victoires, pouvait les soigner. La danse s'est alors développée en intégrant les caractéristiques du massage chinois.
Ce même article précisait qu'il existait déjà, il y a 3 000 ans, des spécialistes du massage en Chine ancienne. Li Jing Way citait également les biographies de Bianque et Changgong écrites par l'historien Shima Qian , qui rapportait : « J'ai entendu dire que le docteur Yu Fu soignait ses patients sans utiliser de décoctions ni de vin, mais par acupuncture, massage, exercices et compresses chaudes dans l'Antiquité. »
Cette histoire, poursuit l'auteur, a été racontée par un certain Zhong Shuzi , un serviteur du prince de l'État de Guo , qui doutait de la capacité du docteur Bianque à soigner le grave choc dont souffrait le prince héritier.
L'auteur affirmait également qu'aux VIIe et VIIIe siècles après J.-C., le massage traditionnel chinois s'était développé rapidement et avec succès, tandis que le massage indien était introduit et intégré à l'ensemble du massage chinois.
L'ÉGYPTE ANTIQUE ET LA RÉFLEXOLOGIE
Dans l'Égypte antique, des traces de massage ont été découvertes dans le tombeau de Ptahhotep, représenté avec une manucure et une pédicure, et les jambes massées par un serviteur, selon Ancient Egypt Online . « Certains spécialistes considèrent qu'il s'agit du plus ancien témoignage avéré de la réflexologie », affirme l'article.
LE MASSAGE DANS D'AUTRES RÉGIONS D'ASIE DANS L'ANTIQUITÉ
L'ouvrage retraçait également plusieurs histoires du massage qui s'est développé dans le monde antique à travers différentes régions du globe, dont des extraits sont présentés ci-dessous.
Il est dit qu'au Japon, la pratique du massage anmo s'est introduite vers le VIe siècle. Les points de stimulation, appelés tsubo, restaient sensiblement les mêmes que les points de pression chinois. La pression exercée sur ces points, par une technique de pression digitale, influençait la circulation des fluides et du ki et stimulant les nerfs. Les Japonais nommaient shiatsu.
Il était également affirmé que le massage était pratiqué sur le sous-continent indien depuis plus de 3 000 ans. La connaissance du massage serait venue en Inde des Chinois. L’Ayurveda (Art de vivre), datant de 1800 avant J.-C., incluait les massages parmi ses principes d’hygiène.
Comment le massage s'est développé en Europe dans l'Antiquité
Venue d'Orient, la pratique du massage s'est répandue en Europe, comme l'explique plus en détail l'ouvrage, et on pense qu'elle y était déjà florissante bien avant 300 av. J.-C. Les Grecs intégraient la gymnastique et le recours régulier au massage à leurs rituels d'entraînement physique. Le gymnase et les thermes, selon l'ouvrage, devinrent d'importants centres où philosophes et athlètes se réunissaient pour s'exercer et échanger des idées.
Un autre passage important du Livre à retenir est qu'au Ve siècle, Hippocrate, le père de la médecine, comprenait les bienfaits du massage. Il disait : « Un frottement vigoureux raidit, un frottement excessif atrophie les tissus, et un frottement modéré les fait grandir. » Les érudits ont interprété cela comme signifiant que le massage peut aider à raffermir une articulation trop lâche ou à détendre une articulation trop raide. Dans ses écrits, Hippocrate utilisait le terme « anatripsis », qui désigne l'art de masser un tissu vers le haut, et non vers le bas. Il affirmait qu'il est nécessaire de masser l'épaule après la réduction d'une luxation.
Selon l'ouvrage, les Romains auraient hérité des Grecs la pratique des bains thérapeutiques et des massages. Après le bain, on pouvait s'offrir un massage vigoureux aux huiles parfumées. L'art du massage était également très prisé comme traitement pour les malades et les personnes affaiblies, et comme moyen de soulager les raideurs et les douleurs musculaires, poursuit l'ouvrage. Des philosophes, hommes d'État et historiens grecs et romains tels que Cicéron, Pline, Plutarque et Platon ont écrit sur le massage et l'exercice physique, et sur l'importance de préserver la santé du corps et de l'esprit.
LE ÂGE SOMBRE
J'ai également trouvé intéressant de constater que l'ouvrage affirmait qu'après la chute de l'Empire romain, à partir de 180 apr. J.-C., la popularité des bains et des massages a décliné. L'ouvrage citait Richard van Why, qui déclarait : « L'empereur romain Constantin (228-337 apr. J.-C.), converti au christianisme, abolit et détruisit les thermes et les gymnases en raison des nombreux abus à caractère sexuel qui y étaient commis. »
Durant le Moyen Âge, les sciences et les arts subirent un grave déclin. Peu d'ouvrages médicaux ou historiques furent écrits, poursuit le livre, et une grande partie des archives historiques fut perdue. Le livre attribue ce déclin en partie aux guerres, mais aussi aux superstitions religieuses.
À SUIVRE…