COMMENT J'AI COMMENCÉ MA PRATIQUE DE MASSAGE À ZUIENKERKE

J'AIME MOI-MÊME ÊTRE MASSÉ

Aux Philippines, en 2012, alors que j'étais encore étudiante dans une grande université de Manille, j'allais dans des salons de massage avec mon ancien professeur, devenu un ami pour la vie. C'est lui qui me les a fait découvrir. J'aime me faire masser car le toucher a un effet apaisant.

Depuis, je fréquentais assidûment les salons de massage pour me détendre et échapper au stress et à la pression du monde de l'entreprise. J'y allais avec des amis ou seule, dans ceux situés à proximité, au cœur du quartier financier de Makati, aux Philippines, où je travaillais comme auditrice externe.

UNE IDÉE ABSURDE

En 2017, j'ai saisi l'opportunité de travailler comme auditrice à Malte . J'ai alors décidé d'envisager de proposer des massages.

Lors d'un voyage à Paris pour les vacances, j'ai raté mon train pour la Suisse, où je devais retrouver un ami. J'ai dû payer environ 150 francs suisses pour le train suivant.

C'était ma motivation pour le récupérer. J'ai été surprise de constater que les gens s'intéressent à mes massages.

J'ai gagné une centaine d'euros. Mais au-delà de l'argent, j'ai découvert des contacts et un réseau. Et j'ai réalisé : c'est peut-être un don que je peux partager avec le monde. 

« C'est une idée saugrenue », me disais-je. C'était vers 2018 que j'ai commencé à rêver d'ouvrir ma propre entreprise : un salon de massage. Mes collègues et moi étions épuisés par notre travail et nous aspirions à autre chose. L'idée me paraissait saugrenue, mais fascinante, comme une promesse de liberté.

QUEL EST MON BUT ?

Puis la pandémie a frappé l'Europe début 2019. À cette époque, j'ai trouvé une opportunité et j'ai commencé à travailler au Luxembourg comme cadre supérieur dans une société de services du secteur de la gestion d'actifs.

Tout le monde est resté chez soi. Les restaurants et les magasins étaient fermés. Des gens sont morts. J'ai réalisé que la vie est courte, que je n'aime plus mon travail. J'étais piégé.

En 2021, lors d'un voyage à Bruges avec des amis, j'ai rencontré mon compagnon. Tout a basculé. Le courant est passé immédiatement. Après un an à nous connaître et à faire des allers-retours entre son domicile à Zuienkerke, où je pouvais télétravailler, j'ai réalisé que je voulais commencer une nouvelle vie avec lui et tout quitter au Luxembourg.

 « Alors, que voulez-vous faire ? » m'a demandé une femme. J'étais en entretien avec une personne d'une organisation belge d'aide à l'insertion professionnelle. C'était début 2023. Je souhaitais vraiment poursuivre mes études, peut-être obtenir un autre diplôme en informatique. 

 « Mais j’aime aussi faire des massages », lui ai-je avoué.

 « …faire quoi ? » demanda-t-elle, retenant un rire, comme si ce que je venais de dire était absurde. Je lui expliquai mes projets et elle résuma notre discussion sur un document que je fis signer : apprendre le néerlandais, peut-être faire un master en informatique, et quelques sites et ressources utiles. Elle n’oublia pas d’ajouter une petite phrase : John aime aussi masser .

FAIRE UN SAUT DE FOI

Trouver ma voie n'a pas été facile. Mes économies s'amenuisent peu à peu. Chaque jour de la semaine, je me rends à Bruges depuis Zuienkerke , à environ 40 à 50 minutes à vélo, pour apprendre le néerlandais. Heureusement, mon compagnon était là pour me soutenir. Sa famille et ses amis m'ont également beaucoup aidée. J'ai essayé de faire du bénévolat dans les activités sociales organisées par Zuienkerke , comme le théâtre local. J'ai aussi essayé d'aider mon compagnon dans son entreprise.

En juillet 2023, le service de l'immigration a rejeté ma demande de titre de séjour, malgré mes efforts pour respecter scrupuleusement la loi. Nous avons dû trouver un avocat et payer environ 4 000 euros. J'ai dû trouver un emploi pour ne pas puiser dans mes économies. Je pratiquais le néerlandais jour et nuit.

En septembre 2023, je suis allée à un forum de l'emploi. J'ai décidé de reprendre la comptabilité. J'ai trouvé un emploi immédiatement et j'ai travaillé pendant deux mois. « Il faut que je sois pragmatique », me disais-je. Pourtant, j'ai de nouveau ressenti la même chose : je me sentais enfermée, emprisonnée. Je n'étais pas libre.

Alors même si je perçois un salaire fixe, j'ai décidé de démissionner et de continuer à chercher une nouvelle voie qui me convienne – peut-être dans l'informatique ou le massage. J'ai aussi essayé d'autres emplois, juste pour voir où je serais vraiment épanouie.

J'ai travaillé une semaine dans une chocolaterie. J'ai aussi essayé un emploi à temps partiel comme plongeur. Le travail à la chocolaterie était pire que ce que j'imaginais : c'était routinier et ennuyeux. Par contre, j'ai bien aimé l'emploi à temps partiel, car je ne travaillais que quatre heures par jour et j'avais le reste du temps libre pour faire ce que je voulais. 

À cette époque, en 2024, j'avais déjà un bon niveau de néerlandais. J'ai redécouvert l'écriture, mais cette fois-ci, je souhaitais renouer avec mon passé en écrivant en néerlandais. J'ai continué à écrire dès que j'en avais l'occasion, jusqu'à atteindre 100 000 mots dans cette langue.

J'ai réalisé que la flexibilité et la liberté sont essentielles pour moi : pouvoir faire ce que je veux sans que des supérieurs ou qui que ce soit me dictent les règles. Mais aussi la créativité, la capacité de mettre en œuvre mes propres processus et de les améliorer par moi-même.  

APPRENDRE LE MÉTIER

J'ai continué à faire des massages gratuitement. C'était quelque chose de naturel pour moi. J'ai cherché à créer des liens, et le massage en est un bon moyen. Je masse régulièrement mon/ma partenaire.

Chaque fois que je vois comment je peux égayer le visage des gens et faire une différence dans leur vie, je me sens mieux moi aussi. Je vois les gens comme des êtres humains. De nos jours, quand je vois des gens travailler, surtout dans le monde de l'entreprise, je remarque parfois des expressions vides (ou tristes).

(Au travail, il ne faut pas « prendre les choses personnellement ». Afficher ses émotions au travail est un signe de manque de professionnalisme. Et puis, cela s'accumule jusqu'au jour où l'on ne peut plus travailler. C'est facile pour les entreprises, car elles peuvent toujours embaucher quelqu'un d'autre. Dans quel monde vivons-nous ? )

Lorsque mon néerlandais fut suffisamment bon, j'ai alors décidé de m'inscrire à Syntra West .

J'y ai appris la théorie, les techniques de base, leurs effets sur le corps et l'esprit, et comment gérer les clients avec professionnalisme. Mais surtout, j'ai appris que je pouvais être moi-même.

« Je veux être authentique », ai-je dit à mon professeur de massage. Les théories ne sont que des théories, mais je voulais avoir mon propre style. Ma propre façon de masser.

Aux Philippines, nous avons nos propres rituels et traitements traditionnels . Nous utilisons de l'huile de coco et des feuilles de bananier. Nous avons notre propre chaman, appelé « Manghihilot », le guérisseur du village. Autrefois, avant même que la médecine ne soit désignée ainsi, les gens se fiaient aux « Manghihilots » pour traiter certaines tensions et soulager la douleur, sans aucune connaissance scientifique, uniquement grâce à leur intuition.

DEVENIR INDÉPENDANT

Lorsque j'ai obtenu ma certification début 2025, mon conjoint m'a immédiatement aidée à me lancer comme indépendante. Sa mère m'a aidée à aménager la pièce pour la rendre plus chaleureuse. 

Je peux avoir ma propre stratégie marketing liée aux massages et aux saunas, et j'ai la liberté de la concevoir comme je le souhaite.

Mais cela comporte aussi plusieurs inconvénients : mes revenus ne sont pas fixes et je dois payer et déclarer mes impôts moi-même. Je dois cotiser à la sécurité sociale et, même si je ne gagne pas d’argent, je dois payer un minimum.

Je me demandais si je devais rester travailleur indépendant à temps partiel et travailler en même temps pour une entreprise.

J'ai compris que je voulais une liberté totale pour faire ce que je veux. À long terme, cela portera ses fruits. J'investis donc, d'une certaine manière, mon temps et mes efforts pour que cela se développe. Si j'ai besoin d'emprunter de l'argent, je le ferai. Je ne ferai plus de travail qui ne me comble pas. 

C'était une situation idéale pour moi, car quand il n'y a pas de clients, je fais d'autres choses qui me passionnent, comme l'écriture et la recherche.

DÉVELOPPER L'ENTREPRISE

Je ne m'attendais pas à prendre cette voie au sérieux. Je ne souhaitais absolument pas faire du massage mon métier. Mais c'est ainsi que le destin m'a menée. Il y a deux ans, je ne massais que ma famille et mes amis.

Cela fait bientôt dix mois que je suis à mon compte à temps plein. J'ai mon propre numéro d'identification fiscale. J'ai déjà suivi deux formations en massage, entièrement en néerlandais. J'avais mon propre studio de massage (ou maison, salon, salle de méditation, appelez ça comme vous voulez). Je travaille en partenariat avec une équipe de massage pour un hôtel quatre étoiles et un sauna à Bruxelles.

Mes revenus restent inférieurs au minimum, mais ils augmentent régulièrement, à ma grande surprise. Je reçois beaucoup de retours positifs qui me motivent, et je suis soutenu par de nombreuses personnes. J'ai maintenant mon propre site web.

Plus important encore, je fais ce que j'aime.